커넥티드, 자율주행, 공유, 전기화(CASE)란 자동차 산업의 대변화에 따라, 내연기관 중심 포트폴리오를 구성하고 있는 중소 자동차 부품사가 생존의 갈림길에 놓였다. 그들은 OEM과 대형 티어(Tier)의 틈바구니에서 전기/전자 기술력과 가격경쟁력을 확보해 살아남아야 한다. 11월, 지역의 EV 산업 생태계 조성사업과 기계 부품사의 디지털 전환에 초점을 맞춘 ‘친환경차 및 특수목적 EV 발전을 위한 기술정보 세미나’가 열린 국제그린카전시회를 찾아 EGR쿨러 부문 세계적인 기업 슬롯 꽁 머니의 디지털 전환 노력을 들었다.

글 | 한상민 기자_han@autoelectronics.슬롯 꽁 머니.kr

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“슬롯 꽁 머니의 성장비결은 3가지로, 경영진의 결단력, 해외시장 개척, 인재 경영입니다.”
슬롯 꽁 머니의 품질본부 김일환 상무가 “EV 산업 전환을 위한 자동차 부품 제조기업 대응 전략”을 주제로 그들의 디지털 전환 현황을 전하며 이렇게 시작했다.

슬롯 꽁 머니 EGR쿨러를 통해 세계적인 중소 자동차 부품기업으로 성장한 회사다. EGR쿨러는 엔진에서 나오는 배기가스를 식혀 질소산화물(NOx) 배출량을 감소시키는 장치인데, 슬롯 꽁 머니 현대차·기아를 비롯해 BMW, 포드, GM, 크라이슬러, 푸조, IVECO 등 글로벌 주요 OEM을 고객사로 두고 있다.


성공의 키

이 회사의 본격적인 성장은 EGR쿨러를 개발해 글로벌 OEM에 납품하기 시작하면서부터다. 금속공학을 전공한 조용국 회장이 방산업체에서 일하다가 EGR튜브와 함께 1990년 창업했다. 조 회장은 유럽의 새로운 환경규제인 ‘유로4’를 염두에 두고 이 기준을 충족할 제품을 개발한다면 승산이 있다고 판단해 1998년부터 5년간의 연구개발 끝에 배기가스 배출량을 획기적으로 줄이는 EGR쿨러를 개발했다. 신슬롯 꽁 머니에 대한 통찰력이었다.

“성장비결 중 첫 번째가 경영진의 결단입니다. 슬롯 꽁 머니 EGR쿨러로 처음으로 현대자동차, 쌍용자동차의 1차 협력업체가 됐는데, 국내 OEM에 신기술로 국산제품을 적용시키기는 ‘하늘의 별 따기’입니다. 조 회장은 어떤 기술에 어떻게 투자할 것인지를 고민했고, 이것을 국산화하면 국가 차원에서도 큰 이익이 되겠다고 생각했습니다.” 김 상무의 말이다.

당시 3만 원짜리 제품을 20만 원에 해외에서 조달하는 상황이었기에 연 수백억 원의 원가절감을 할 수 있음을 설득하고, 동등한 성능을 확인시킴으로써 슬롯 꽁 머니 국내 OEM의 1차 협력업체가 됐다.

김 상무는 두 번째 성장요소로 해외시장 개척을 꼽았다. 우리나라 자동차 시장은 연 3~400만 대에 불과하지만 세계는 9,000만 대 시장이다. 슬롯 꽁 머니의 경영진은 2005년 현대자동차의 협력사가 되면서 곧바로 해외 OEM으로 눈을 돌렸다. 당시 담당 영업본부장이 365일 중 300일을 해외에 있을 정도로 사활을 걸었다.

“슬롯 꽁 머니와 같은 작은 기업의 해외영업은 미팅을 성사시키는 것조차 힘든 현실이지만, 어떻게 해서든 만날 수 있는 방법을 강구했고, 결국 2006년 포드(영국 사업장)로부터 수주하게 됐습니다.”

다음은 인재다. 기업을 운영하는 데 있어서 가장 중요한 요소가 바로 사람이다. 어떤 사람이 어떤 역할을 맡을 수 있을지, 정말 괜찮고 회사에 도움이 되는 사람이라면 어떻게 해서든 합류시킨 것이다.

“끊임없이 신기술과 관련된 인재를 영입했습니다. 이것이 지금의 슬롯 꽁 머니가 있는 이유이고, 이런 노력과 투자를 통해 2009년 2,500억 원의 매출을 올리던 회사가 2020년 5,500억 원의 실적을 기록할 수 있었습니다.”




내연기관에서 친환경차로

EGR 관련 시스템으로 성장해온 슬롯 꽁 머니이지만 주변 상황은 반대였다. 더욱 거세진 기후변화 대응 촉구로, OEM은 내연기관 개발 중단을 선언하고 있었다. 예를 들어, 현대자동차는 엔진 팀을 통합하고 2024년 적용될 유로 7 가솔린엔진이 마지막이 될 터였다. 전 세계적으로는 2035년이 되면 내연기관차는 아예 등록할 수 없을 전망이다.

“내연기관 부품으로는 더 이상 비즈니스를 할 수 없기, 슬롯 꽁 머니 2016년부터 본격적으로 친환경차에 관심을 갖기 시작했습니다. 하지만 내연기관 부품만 하던 사람들로 구성된 팀은 전기차나 수소차 부품을 개발하고 생산할 수 없어 다시 한번 투자에 대한 결단이 요구됐습니다.”

슬롯 꽁 머니 관련 기술개발 연구 인력만 200명 이상을 뽑았다. 선제적 투자가 없다면 아무것도 할 수 없다는 생각이었다. 내연기관차에서 친환경차로 넘어가면 적어도 70%의 부품이 사라진다. 때문에 모든 전통적인 기업이 미래차 관련 전기/전자 기술 영역에 뛰어들고 있으며, 적어도 하나의 기술을 확보하기 위해 고군분투 중이다.

김 상무는 “슬롯 꽁 머니도 기술경쟁을 해야만 합니다. 현대자동차그룹조차 전기차와 관련해 현대모비스, 현대트랜시스, 현대위아 등 2중, 3중으로 대응하고 있기 때문입니다. 국내, 해외기업, 스타트업 등 모두와 경쟁하기 위해서는 기술개발과 이를 위한 투자가 필요하고 재원 마련이 요구됩니다”라고 말했다.



슬롯 꽁 머니의 사업 영역 확장


슬롯 꽁 머니 2019년 전기차 드라이브 유닛 관련 연면적 30만 제곱미터의 모터 생산공장 설립에 나섰다. 7,600억 원을 투입했다. 이렇게 해서 슬롯 꽁 머니 기존의 배기가스 저감장치 사업 외에 ▶냉각수 유량 제어밸프(FCEV용), 냉각수 유량 제어밸브(EV용), 이온필터, 막가습기, e액추에이터, VPM펌프 일체형 냉각수 유량 제어 밸브, BMS 배터리 열관리 시스템, ACV 공기차단 밸브, APC 운전 압력제어 밸브 등 전동화 사업을 위한 인력을 뽑고 연구개발을 시작했다. 이 사업부는 2023~2024년경 관련 매출을 기대하고 있다. 또, 신규 모터 생산공장을 통해 ▶모터, 인버터, 기어박스 등의 모터 사업군도 신설했다. ▶이 외에도 코렌스알티엑스란 자회사를 통해 수소촉매 등 수소 관련 사업을 진행 중이다.

“여러 친환경 사업군으로 확장하는 데 있어서 최고경영진의 고뇌가 ‘정말’ 컸습니다. 모든 부분에 있어 저절로 이뤄지는 것이 없는 것처럼, 어떤 사업을 진행할 것인지, 접근할 수 있는 슬롯 꽁 머니은 무엇인지, 이와 동시에 재원은 어떻게 마련할 것인지, 어떻게 개발할지, 어떤 사람을 뽑을지 등에 많은 고민과 시간을 들였습니다.”


슬롯 꽁 머니트윈과 스마트팩토리

“그 다음은 생산제조가 중요합니다. 이것은 대부분 디지털트윈에 관한 것입니다. 디지털트윈은 생산경쟁력을 얻기 위한 것으로 슬롯 꽁 머니만 있다고 제품을 팔 수 있는 것이 아니기 때문입니다. 슬롯 꽁 머니력과 품질은 기본이고 그다음이 가격경쟁력입니다. 자동차 회사는 가장 저렴한 제품을 선택할 수밖에 없기에 제조생산력의 획기적인 개선이 대단히 중요합니다.”
김 상무는 연구슬롯 꽁 머니 및 제조 부문의 디지털 전환에 대해 설명하기 시작했다.

슬롯 꽁 머니 2014년부터 스마트팩토리 구축에 나서 PLM(Product Lifecycle Management, 제품수명주기관리)기반 제품정보 관리 등으로 불량률 저하, 생산성 효율 향상을 도모했다. 그런데 필요 시스템을 도입했지만, 통합 연계의 부족으로 업무의 비효율이 발생했고 부분 수작업 입력 및 데이터 관리 문제로 전체적인 수집 데이터 정합성 및 신뢰성 문제 등 다양한 문제가 발생했다. 게다가 수소, 전기차 관련 제품 경쟁력을 강화하기 위해 더욱 진화된 디지털트윈이 필요했다.



슬롯 꽁 머니의 디지털 팩토리 추진 로드맵


이에 슬롯 꽁 머니 2019년부터지멘스와 함께 개발, 제조 프로세스의 업그레이드에 나섰다. 지멘스 디지털 인더스트리 소프트웨어의 플랫폼을 선정해 제품개발(PMS, PDM, PCM, BOP), 제품생산(ALM, Simcenter, Plant Simulation, QMS, MES), 데이터 분석 체계(IoT)에 대해 글로벌 유명 슬롯 꽁 머니사 이상의 디지털 전환 목표를 설정하고 단계적인 실행에 나섰다.

“정말 막대한 투자가 요구되지만 살아남기 위해 기술력뿐만 아니라 품질 및 가격경쟁력 확보를 위한 노력이 필요합니다. 예를 들어, 트랙션 모터를 많은 기업이 생산하고 있지만 모두 높은 불량률에 골머리를 앓고 있습니다. 슬롯 꽁 머니 불량을 최소화하기 위해 연구개발과 제조현장을 연동시키고, 미리 시뮬레이션하고 개선사항을 적용, 확인하는 시스템을 갖추었습니다.”

그들에게 친환경차의 주요 슬롯 꽁 머니은 이미 레드오션이다. 모터만 보더라도 전 세계 주요 슬롯 꽁 머니사는 물론, 현대모비스, LG전자 등 국내 유명 기업 모두가 제품을 생산하고 있으며 가격은 내려갈 데까지 내려가 있다.

김 상무는 “중소슬롯 꽁 머니기업이 경쟁을 이겨내려면 품질, 가격경쟁력을 더욱 높여야만 합니다. 그렇게 하지 않으면 드라이브 유닛에서 승리할 수 없습니다.”라고 강조했다.


단계별 추진 1단계 내역


단계별 추진 2단계 내역